Viscosupplementatie, oftewel intra-articulaire injectie van hyaluronzuur (HA), is een wetenschappelijk en klinisch goedgekeurde methode om:

• gewrichtspijn te verminderen, 
• de functionele toestand van een door artrose (OA) aangetast gewricht te verbeteren, 
• het kraakbeen te beschermen en 
• uiteindelijk de progressie van de ziekte te vertragen.

Door de intra-articulaire injectie van HA worden de visco-elastische eigenschappen van de synoviale vloeistof hersteld en behouden, wat zorgt voor verbeterde smering en pijnverlichting. HA heeft bovendien ontstekingsremmende, pijnstillende en kraakbeenbeschermende effecten in synoviale gewrichten.

Op lange termijn blijven de klinische voordelen van viscosupplementatie bestaan, zelfs nadat het HA uit het gewricht is verdwenen, omdat de injectie de natuurlijke productie van HA in het gewricht stimuleert en zo de homeostase van het gewricht herstelt. Als gevolg hiervan kan viscosupplementatie de gewrichtsfunctie verbeteren, het herstel van normale fysieke activiteiten mogelijk maken en de kwaliteit van leven van patiënten verbeteren.

Belangrijk is dat veel wetenschappelijke vergelijkingen en klinische onderzoeken aantonen dat intra-articulaire HA-injecties over het algemeen veilig zijn, in tegenstelling tot steroïde-injecties die kraakbeen verdunning en schade kunnen veroorzaken.

Werkingsmechanisme van HA bij intra-articulaire injecties:

• HA herstelt de visco-elastische eigenschappen van de synoviale vloeistof die door OA zijn aangetast, waardoor de smering verbetert.
• HA stimuleert de synthese van natuurlijk hyaluronzuur, wat bijdraagt aan het herstel van de gewrichtsbalans.
• HA bindt zich aan speciale receptoren, zoals CD44 op kraakbeen- en synoviale cellen, om de matrixproductie te ondersteunen en ontstekingen te remmen.
• HA vermindert OA-gerelateerde zenuwgevoeligheid en hyperalgesie.
• HA vermindert ontstekingsprocessen door de productie en werking van pro-inflammatoire mediatoren te verminderen.

Belang van hoogmoleculair gewicht HA:

• Alleen HA met een optimaal hoog moleculair gewicht is volledig biologisch functioneel.
• Alleen HA met een optimaal hoog moleculair gewicht kan gewrichtssmering en gewrichtsbalans herstellen en gewrichtsschade door OA voorkomen.
• Alleen HA met een optimaal hoog moleculair gewicht kan OA-gerelateerde pijn en ontstekingsprocessen verminderen en kraakbeen beschermen tegen degeneratieve veranderingen.

Wat extra uitleg over de werking van HA in relatie tot CD44 receptor:

• Binding en Signaaloverdracht: HA bindt zich aan CD44-receptoren op de cellen in het gewricht. Deze binding activeert verschillende intracellulaire signaalroutes die betrokken zijn bij de regulatie van celoverleving, migratie, en ontsteking. Dit is cruciaal in artrotische gewrichten, waar de ontstekingsniveaus vaak verhoogd zijn en de balans tussen de afbraak en opbouw van kraakbeen verstoord is.
• Ondersteuning van Matrixproductie: Door binding aan CD44 stimuleert HA de productie van extracellulaire matrixcomponenten, zoals collageen en proteoglycanen, die essentieel zijn voor de structuur en functie van kraakbeen. Dit helpt het gewricht om de afbraak van kraakbeen tegen te gaan, wat bij artrose vaak optreedt.
• Remming van Ontstekingen: De interactie tussen HA en CD44 kan de productie van pro-inflammatoire cytokines verminderen, waardoor ontstekingsreacties in het gewricht worden geremd. Dit is belangrijk bij artrose, omdat ontsteking bijdraagt aan pijn, zwelling en verdere kraakbeenschade.
• Bescherming tegen Afbraak: CD44 speelt een rol bij de afvoer van afbraakproducten in het gewricht, zoals fragmenten van HA die vrijkomen bij weefselbeschadiging. Door deze fragmenten op te ruimen, helpt CD44 de verdere degeneratie van het gewricht te voorkomen.
• Herstel van Gewrichtsbalans: De interactie van HA met CD44 helpt bij het herstel van de homeostase in het gewricht, oftewel de natuurlijke balans tussen de afbraak en opbouw van kraakbeen. Dit is essentieel voor het behoud van een gezonde gewrichtsfunctie, vooral in gewrichten die door artrose zijn aangetast.

Samengevat: 

HA bindt zich aan CD44-receptoren in het gewricht, wat leidt tot een reeks beschermende en herstellende effecten, zoals vermindering van ontsteking, stimulatie van matrixproductie, en bescherming tegen kraakbeenschade. Deze interactie is van cruciaal belang bij het beheren van de symptomen van artrose en het behoud van de gewrichtsfunctie.